Sir Lawrence Alma-Tadema war ein niederländischer Maler und Zeichner des Neoklassizismus. 1836 in Dronrijp geboren, wurde er schon im zarten Alter von 16 Jahren Schüler der Antwerpener Kunstakademie. Nach der Heirat mit einer Engländerin lebte Alma-Tadema in Brüssel, und bald darauf wurde eines seiner Bilder auf der Ausstellung des Pariser Salons mit einer Goldmedaille ausgezeichnet. Nach dem Tod seiner Frau ließ er sich mit seinen beiden Töchtern in London nieder und widmete sich ganz der Historienmalerei.
Seine Sujets fand Alma-Tadema vor allem in der klassischen Antike, deren starke Idealisierung auch in den zahlreichen Badeszenen deutlich wird. Zwei der berühmtesten Ölgemälde zu diesem Thema sind "Das Tepidarium" von 1881 und "Ein bevorzugter Brauch" aus dem Jahre 1909. Das Tepidarium ist ein Wärmeraum, dessen Konzept römischen Ursprungs ist. Die Bänke und die Liegen sind dort ebenso beheizt wie die Wände und der Boden. Das Bild zeigt eine nackte, auf einem Fell ruhende Frau mit einer Straußenfeder in der einen und einem Striegel in der anderen Hand.
Das Gemälde erinnert sehr an Darstellungen von Haremsdamen, den sogenannten Odalisken, die bereits damals als Projektionsfläche für typische Männerphantasien dienten. Alma-Tadema jedenfalls hatte mit seiner Malerei großen Erfolg, wurde er doch anlässlich des 81. Geburtstages von Königin Victoria 1899 zum Ritter geschlagen. Bis zu seinem Tode im Jahre 1912 erfreute der viktorianische Künstler die Zeitgenossen mit seinen detailgetreuen Bildern, die ihn schon zu Lebzeiten zu einem der berühmtesten Maler Großbritanniens machten.
Abbildungen:
"Das Tepidarium"
Ölgemälde von Sir Lawrence Alma-Tadema (1881)
Lady Lever Art Gallery, Port Sunlight Village
"Ein bevorzugter Brauch"
Ölgemälde von Sir Lawrence Alma-Tadema (1909)
Tate Britain, London
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